СТРАНЫ

Тенерифе - это самый большой, самый известный и самый заметный остров Канарского архипелага. Вершину расположенного на нем вулкана Тейде (Teide) видят с подходящих к Канарским островам кораблей. Самая высокая точка горы El Pico del Teide расположена на высоте 3718 метров над уровнем моря и является наивысшей точкой не только Канар, но и всей Испании. Сейчас Тейде представляет собой огромный вулканический конус в центре огромной котловины. Вся территория кратера является национальным парком, самым посещаемым в Испании.

Горные хребты, спускающиеся от кратера к морю, разрезают Тенерифе на изумительные долины. Среди них особенно отмечают Оротава (La Oratava), перед красотой которой по легенде встал на колени немецкий натуралист Гумбольдт и Гумар (Gumar). На севере бывают дожди, на юге практически всегда солнечно. За мягкий и ровный климат Тенерифе называют «островом вечной весны». Побережье острова местами обрывистое, с утесами и скалами - например, скалы Лос Хигантес обрываются в море с высоты 600 м. Остальное побережье покрыто замечательными пляжами с мягким и чистым песком. На некоторых пляжах песок золотой, на некоторых вулканический черный.

Благодаря удивительному климату на острове Тенерифе существует привычная среда обитания для очень многих растений. Кроме этого, так как Канарские острова были перевалочным пунктом на торговых путях в Америку и в Африку, на остров было завезено множество растений из этих частей света. На острове встречаются и кактусы, и эвкалипты, и множество различных декоративных цветов, кустарников и деревьев.

На острове сохранились легендарное драконовое дерево и канарский лавр, которые вымерли в других районах средиземноморья. Драконовое дерево - символ архипелага. Хотя оно растет очень медленно, но достигает высоты 20 м. Еще древним жителям Канарских островов, гуанчам, были известны целебные свойства смолы этого дерева, которую называют 'кровь дракона', т.к. на воздухе она становится ярко красной.

Столицей острова является город Санта Круз де Тенерифе (Santa Cruz de Tenerife). Каждые четыре года он также становится столицей всех Канарских островов - правительство провинции поочередно заседает то в нем, то в Лас Пальмас на Гран Канарии. Одно из самых интересных мест города – площадь Испании (Plaza de España), где находятся здание правительства острова, музей археологии и антропологии, монумент павшим в гражданской войне в Испании (1936-39 гг.) – обелиск с высеченным крестом. Внутри памятника есть лифт, на котором можно подняться на башню, откуда открывается чудесный вид на набережную.

Лагуна (La Laguna) – второй по значению город острова, основанный в 1496 году, культурный и религиозный центр Тенерифе. До 1723 года Лагуна была столицей Тенерифе. Именно здесь находится единственный университет Канарского архипелага.

Курортные зоны появились на Тенерифе в конце 19 века, когда в Европу пришла мода ездить зимой на север острова. Пуэрто де Ла Круз стал первым курортом для богатых. После второй мировой войны такое удовольствие стало доступным и для менее состоятельных людей. Южная часть стала популярным местом для отдыха гораздо позже, в 80-х годах 20 века.

Еще одна достопримечательность – Лоро Парк (Loro Park), где собрана самая большая в мире коллекция попугаев. Здесь можно посмотреть шоу попугаев, а также выступления дельфинов и морских котиков. Прогулка по парку необычайно увлекательна: можно оказаться в тоннеле акул, в пещере летучих мышей, увидеть прогуливающихся в открытых вольерах тигров и горилл.

Главным праздником острова является карнавал, занимающий второе место по грандиозности действия после карнавала в Рио де Жанейро и проходящий в феврале. Центром праздника становится столица Санта Круз, где музыка и танцы не прекращаются несколько дней.

На Тенерифе созданы великолепные условия для занятий спортом и активного отдыха. Популярным местом сбора серферов стал городок Эль Медано (El Medano) на юго-востоке острова, где никогда не бывает штиля. Красота подводного мира Тенерифе откроется любителям дайвинга. В прибрежных водах можно встретить скатов, барракуд, черепах, рыбу-парус. На острове замечательные поля для гольфа, где периодически проходят международные соревнования.

Покупки хорошо делать в столице Санта Крус, где очень много самых разных магазинов, особенно на площади Ла Канделария (La Candelaria) и на улице Дель Кастильо (Calle del Castillo). Очень красив рынок Mercado Nuestra Señora de Africa на улице Сан Себастьян (San Sebastian), где продаются цветы, фрукты, овощи и специи.