СТРАНЫ

Кардифф был объявлен столицей Уэльса в 1955 году и стал самым молодым столичным городом Европы. Расположенный на Бристольском канале, Кардифф гордится наследием одного из великих морских портов мира. Сегодня Кардифф восхитительный город, с ароматом старины и современности, где прекрасная викторианская и эдвардианская архитектура дополняется инновационными веяниями. Город ведет свою историю с романских времен, и название Кардиффа произошло от имени романского генерала Аулюса Дидиуса - Caer Didi, что означает «форт Дидиуса».

Как и во многих английских городах, наибольшее развитие и благополучие Кардиффа началось с индустриальной революции, и многим в своем процветании город обязан местной семье Бьют. Джон, Лорд Кричтон - Стюарт из Шотландии приехал сюда, чтобы жениться на местной наследнице Шарлоте Виндзор, и приобрел высокий статус и право на добычу минералов. Бьюты владели большими площадями земли в Уэльсе, которые были весьма доходны благодаря богатым месторождениям каменного угля.

В 1839 году их внук принял на себя риск в создании первой верфи Кардиффа, и все железо и каменный уголь экспортировались через верфи из долин Уэльса. Все это сделало Кардифф одним из крупнейших портов в мире. Третий Маркиз Бьют (1847-1900) был одним из богатейших людей в свое время, он был ученым и религиозным человеком и очень интересовался архитектурой, ему обязан вторым рождением Кардиффский замок и реставрацией Замок Кох. В конце второй мировой войны семья Бьютов продала все свое имущество в Кардиффе и вернулась в Шотландию.

В наше время Кардифф стал важным университетским городом и родиной новой Уэльской Ассамблеи, и вошел в новое тысячелетие на оптимистической ноте. В новый век Кардифф вступил с программой восстановления Кардифф Бэй. Через реку Тафф и Эли была построена плотина, создав озеро и обеспечив причал для 200 яхт. Мермейд Куай (Mermaid Quay) - комплекс магазинов, ресторанов и баров, спроектированный для того, чтобы привнести фестивальную атмосферу портовому району.

Уэльская ассамблея располагается в новом здании 21 века - это специально построенный художественный центр с 1900 местной аудиторией и ресторанами, ставший новым домом для Уэльской Национальной оперы. Стадион Миллениум находится в центре города. Открытый в 1999 году стадион стал одним из самых грандиозных проектов имевших место в Великобритании, в нем 72000 мест и втягиваемая крыша.

Но кроме современных построек в Кардиффе можно открыть для себя и старинные здания. Церковь Иоанна Крестителя стоит рядом с собором Лландафа. Построенная в норманнские времена, церковь разрушалась и восстанавливалась несколько раз. Сегодняшние посетители могут увидеть смесь различных эпох и стилей. В ней хранятся мощи Святого Дэвида, покровителя Уэльса.

Кардиффский замок построен на основе римского форта. Сейчас это неоготический викторианский особняк, созданный третьим Маркизом Бьютом. Каждая комната в замке отделана в своем стиле, богато декорирована резными позолоченными и расписными стеклами. Замок Коха на севере Кардиффа - другое творение Маркиза Бьюта. Сказочный замок с круглыми башнями построен в средневековом стиле. Интерьер украшен в стиле эклектической смеси вкусов.

Центр Кардиффа, сформированный в первые десятилетия XX века, украшают эффектные здания, парки и бульвары. Среди городских достопримечательностей - Национальный музей Уэльса и Новый театр, где дает спектакли одна из самых известных оперных трупп - Национальная оперная труппа Уэльса. Музей хранит огромную коллекцию экспонатов по естественной истории, а также содержит огромную коллекцию произведений величайших мастеров мира: Боттичелли, Тернер, Гейнсборо, Ван Гог, Сезанн, Ренуар.

В десяти километрах северу от Кардиффа находится изумительный по красоте замок Карфилли, одна башня которого покосилась во время попытки взрыва замка. Валлийцы с гордостью утверждают, что угол её наклона больше, чем у знаменитой Пизанской башни.

Стадион «Миллениум» (Millennium Stadium), построенный в 1999 году стал одной из главных достопримечательностей уэльской столицы. На стадионе «Миллениум» установлена уникальная убирающаяся крыша, какой нет ни на одном стадионе Великобритании. Крышу поддерживают четыре мачты, а открывается она полностью за 20 минут. Здесь проводятся не только спортивные состязания, но и концерты, торговые выставки, конференции и даже свадьбы.